當一個粒子(生物大分子或細胞器)在高速旋轉下受到離心力作用時,此離心力“F”由下式定義,即:F=ma= mω2 ra—粒子旋轉的加速度,m—沉降粒子的有效質量,ω—粒子旋轉的角速度,r—粒子的旋轉半徑( cm )。通常離心力常用地球引力的倍數來表示,因而稱為相對離心力“RCF”。或者用數字乘“g”來表示例如25000×g,則表示相對離心力為25000。
根據其材質的不同總體可以分為塑料和玻璃的,一般塑料的用的較多,因為玻璃的離心管不能用在高速或者超速離心機上。
PP(聚丙烯):半透明,化學及溫度穩定性較好,但是在低溫下會變脆,所以在離心時不要在4℃以下。
PE(聚乙烯):不透明。和丙酮、醋酸、鹽酸等不反應,較為穩定,高溫下容易變軟。
PC (聚碳酸酯):透明度較好,硬度大,可以高溫消毒,但不耐強酸強堿以及一些有機溶劑如酒精之類。主要用于5萬轉以上的超高速離心。
PA(聚酰胺):這種材質是PP和PE材質的聚合物,半透明,化學性質非常穩定,單不耐高溫。
PF(聚氟):半透明,可以低溫使用,如果是-100℃-140℃下的實驗環境,就可以用這種材質的離心管。
CAB(醋酸丁酯纖維素):透明,可用于較稀的酸、堿、鹽,以及酒精、蔗糖的梯度測定。